2)
DUITSLAND
Het land van Beethoven, bratwurst en bier ligt in het hart van Europa,
omringd door negen buurlanden: Denemarken, Polen, Tsjechië, Oostenrijk,
Zwitserland, Frankrijk, België, Luxemburg én ... Nederland.
Vóór de vorming van het Duitse Keizerrijk in 1871 was Duitsland
nog een lappendeken van koninkrijkjes en vorstendommen. Na 1945 vormde
West-Duitsland samen met Frankrijk de motor van de Europese eenwording,
onder het motto 'alle Menschen werden Brüder'. Sinds de val van de
Berlijnse Muur in 1989 - het einde van de Koude Oorlog - probeert het
herenigde Duitsland een brug te slaan tussen West- en Oost-Europa.
Duitsland staat garant voor een succesvolle vakantie. Het landschap is
zeer gevarieerd. Klassieke bezienswaardigheden gaan hand in hand met moderne
kunst, architectuur en festivals. Rustig wandelen en eeuwenoude kastelen
bezoeken, avontuurlijk op pad en wildwatervaren in de bergen of gewoon
lekker feesten: het kan allemaal!
De hele oostzijde van Nederland en België grenst aan Duitsland. Je
zit er dan ook zo. Dagtochtjes naar steden als Keulen, Aken en Bremen
zijn vaak prima te doen. Als je iets langer weg kunt, is de hoofdstad
Berlijn een echte aanrader.
Maar ook de wintersporter kan bij onze oosterburen z'n lol op. De pistes
van Winterberg liggen op slechts een paar uurtjes afstand van de grens.
Klimaat
Het Duitse klimaat lijkt veel op dat van Nederland. Beide landen kijken
’s zomers en ’s winters regelmatig tegen een fikse wolkenpartij
aan en ontvangen dus flink wat regen. Anders gezegd: ze hebben te maken
met een gematigd zeeklimaat. Wanneer in de zomer een tropische föhnwind
door het land waait, kunnen de temperaturen bij onze oosterburen wel flink
oplopen.
Cultuur
Van wilde bierfeesten en carnaval tot loveparade's en chique gala's, d'r
wordt in Duitsland heel wat feest gevierd. Van begin maart tot eind oktober
zijn er jazzfestivals die grote aantallen bezoekers trekken.
De herfst is de tijd van de oogstfeesten. Eén van de uitschieters
is het Oktoberfest in de Beierse hoofdstad München. Iedereen neemt
deel aan dit bierfeest dus het straatbeeld heeft wel iets weg van een
mierenkolonie.
De maand december staat volledig in het teken van 'Weihnachten', met onder
andere sfeervolle kerstmarkten en mooie kerstconcerten in het hele land.
Flora en fauna
Door het uitermate gevarieerde landschap heeft Duitsland een evenredig
afwisselende flora en fauna. Het vlakke noorden lijkt erg op Nederland:
platteland met grazende koeien en schapen. Hoe meer je naar het zuiden
trekt, hoe groter het natuurlijke aanbod. In het midden- en hooggebergte
vind je een keur aan naald- en loofbomen en bijzondere gewassen. Wild
is er niet echt, hoewel kleinwild als vossen weer terugkomt. Vogelsoorten
zijn er daarentegen volop.
Duitsland heeft een flink aantal natuurparken, die bij uitstek geschikt
zijn voor lange wandelingen en een mooie blik in het Duitse planten- en
dierenrijk. Zo is er het beroemde Nationalpark Harz , een middengebergte
met bossen en vele soorten gewassen. Ook trekt hier het wildleven weer
aan.
Andere natuurparken
Arnsberger Wald, in het noorden van Sauerland
Ebbegebirge, in het zuidwesten van Sauerland
Homert, in het noordwesten van Sauerland met een massief gebergte midden
in het park
Diemelsee, op de grens van de deelstaten Nordrhein-Westfalen en Hessen
Hochtaunus, alle landschapstypen van een middelgebergte
Saar-Hunsruck, met meer dan duizend kilometer wandelweg een ideaal gebied
voor het bestuderen van natuur en geologie
De uitstoot van koolstof door de zware industrie in Duitsland en lood
van uitlaatgassen dragen bij aan een behoorlijke luchtvervuiling. Zure
regen tast de bossen aan. De afvaldumping in de Oost-Duitse rivieren zorgt
voor een behoorlijke toename van de vervuiling in de Baltische Zee.
Staat
Duitsland is een federale, democratische republiek en bestaat uit zestien
deelstaten (Länder). De belangrijkste spelers in de politiek zijn
de CDU, FDP, CSU, SPD, De Groenen, de PDS en de DVU. De bondskanselier
leidt de regering, die net als bij ons uit twee kamers bestaat. Eens in
de vier jaar vinden federale verkiezingen plaats.
Duitsland is meerdere malen verdeeld geweest in Oost- en West-Duitsland.
In 1871 zijn beide landen voor de eerste keer herenigd. Het land leed
zware verliezen in beide wereldoorlogen. In 1945 bezetten de geallieerde
machten van de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en
de Sovjet-Unie het land. Vanwege het begin van de Koude Oorlog en de groeiende
spanning tussen de Amerikanen en de Russen zijn in 1949 wederom twee Duitse
staten gevormd: de West-Duitse Bundesrepublik Deutschland (BRD) en de
Oost-Duitse Deutsche Demokratische Republik (DDR).
De democratisch geënte BRD bekleedde al snel een sleutelpositie
in belangrijke economische en veiligheidsorganisaties als de EU en de
NAVO. De communistische DDR daarentegen lag in de frontlinie van het Warschaupact,
dat door de Sovjets werd aangevoerd.
Het verval van de Sovjet-Unie en het einde van de Koude Oorlog maakten
in 1989 de weg vrij voor de val van de Berlijnse Muur, de scheidslijn
tussen Oost en West. Een gebeurtenis die op 3 oktober 1990 de nieuwe hereniging
van beide Duitslanden inluidde.
Economie
Het nieuwe Duitsland pompte een vermogen in het gelijkstellen van het
Oost- en West-Duitse productie- en salarisniveau. Ondanks deze enorme
investeringen laten de gewenste resultaten helaas nog op zich wachten.
Zo is de werkloosheid in het oosten de laatste jaren alleen maar toegenomen.
Duitsland hoopt dat het met de invoering van de euro in 2002 een grotere
hap uit het EU-budget mag nemen om hiermee de problemen structureler te
kunnen aanpakken.
Op 1 januari 1999 richtte Duitsland samen met negen andere Europese landen
de Europese Monetaire Unie (EMU) op. Daarmee gaven de landen de controle
over hun geldelijke politiek aan de Europese Centrale Banken. Sinds 2002
betalen de Duitsers met de euro in plaats van met de bekende Duitse mark.
Men verwacht dat Duitsland op lange termijn te kampen krijgt met budgettaire
problemen. De inkomsten uit belastingen zullen dalen, terwijl de kosten
van pensioenen zullen stijgen. Ook de integratie van de voormalige BRD
en DDR verloopt niet helemaal soepel. Er zal nog behoorlijk wat geïnvesteerd
moeten worden in de hernieuwde eenheid.
Eten en drinken
Het grootste deel van Duitse hotels hebben een eenvoudig ontbijt op de
kaart staan. Het bestaat uit een schaal met vleeswaren en kaas, harde
broodjes en een schaaltje met jam en honing. Het is niet altijd even smakelijk
en als je deze conclusie hebt getrokken na het proeven van een broodje
biedt de plaatselijke bakker uitkomst.
Natuurlijk kun je ook een grandcafé binnenstappen om een espresso
of capuccino te drinken. Het gebak is zoet en als je daarvan houdt moet
je het zeker bij de koffie eten. Wil je niet meteen aan de taart gaan,
dan kun je verschillende chcoladesoorten proeven.
De warme maaltijden liggen meestal zwaar op de maag: vlees, gebakken aardappelen,
sauzen en soepen. Allemaal goed te eten en gulle porties.
Als je vegetarisch bent, is het niet simpel om in traditionele Duitse
restaurants geschikte gerechten te eten. Zelfs een onschuldig ruikend
tomatensoepje wil nog wel eens vleesballetjes bevatten. In de grotere
steden kun je als vegetariër gelukkig altijd wel ergens terecht,
omdat ecologisch verantwoord eten erg in opkomst is.
Voor de echte bierliefhebbers is Duitsland een paradijs. Duitsland heeft
40 procent van het totaal aantal bierbrouwerijen in de wereld. In Beieren
alleen al zijn er 800 te vinden. Er zijn zelfs speciale 'bier-touren'
die je langs de biergeschiedenis van het land voeren. Iedere streek heeft
zijn eigen karakteristieke biersoort.
Maar ook wijn is goed te drinken. Bijvoorbeeld de wijnen uit het Riesling-gebied
zijn prima. Door het koudere klimaat gedijen de witte druiven het beste,
vandaar dat het aantal Duitse rode wijnen beperkt is. |
