CYPRUS
Reisorganisaties
Door de eeuwen
heen - en nog steeds - is Cyprus de ontmoetingsplaats tussen oost en west.
De strategische ligging in het oosten van de Middellandse Zee en de grote
rijkdom aan grondstoffen waren er de oorzaak van dat steeds wisselende
veroveraars er de dienst uitmaakten.
Ondanks al deze veroveringen
is de oorspronkelijke Griekse taal en cultuur altijd dominant gebleven.
Verspreid
over het hele eiland liggen een groot aantal forten en Byzantijnse kerken
en kloosters, getuigen van een rijk verleden. Niet ten onrechte mag het
moderne Cyprus zich in een enorme en nog steeds groeiende toeristische
belangstelling verheugen. Vooral de laatste jaren werden vele hotels bijgebouwd,
waarvan een aantal tot de meest luxe van Europa mogen worden gerekend.
De nadruk van het toerisme - en dat zal niemand verbazen voor een eiland
in de Middellandse Zee - ligt op zon, zee en strand. Toch biedt Cyprus
meer dan voldoende afwisseling, de verschillende steden zijn middel groot
en garanderen een gezellige dag. In het bergachtige binnenland met schilderachtige
dorpjes kan de liefhebber van (wandeltochten gemakkelijk een hele vakantie
doorbrengen. Voor anderen is een dagje naar de bergen een plezierige excursie
en in de warme zomermaanden een welkome verkoeling. De auto-rondreis is
een combinatie van alles wat Cyprus te bieden heeft.
Geografie
Azië of Europa?
Geografisch gezien behoort Cyprus tot Azië, maar cultureel gezien
is dat niet het geval; om die reden wordt het eiland toch vaak tot Europa
gerekend. Cyprus is een klein eiland in de Middellandse Zee. Het ligt
helemaal in het oosten van de Middellandse Zee, ongeveer even zuidelijk
als Kreta. Met zijn ruim 9000 vierkante kilometer is het kleiner dan Sicilië
en Sardinië; in grootte is het te vergelijken met de Nederlandse
provincies Groningen, Friesland en Drenthe tezamen. Langs de kusten en
in de vlakte tref je warme tot zeer warme zomers met veel blauwe luchten,
een uiterst aangename herfst, een korte en milde, maar vochtige winter
(45 procent van de neerslag valt in december en januari) en een vroege
lente. Het dichtstbijzijnde vasteland van Cyprus is Turkije, zo'n 70 kilometer
noordelijker, maar ook Syrië ligt dichtbij: niet meer dan 95 kilometer
naar het oosten. Het vasteland van Griekenland ligt 750 kilometer verder
weg. Het dichtstbijzijnde Griekse eiland is Rhodos, dat nog steeds een
400 kilometer naar het westen ligt.
Belangrijkste
steden
De belangrijkste steden in Zuid-Cyprus zijn de gedeelde hoofdstad Nicosia
(Lefkosia) en verder Larnaca, Limassol en Paphos. Polis en Ayia Napa zijn
weliswaar klein, maar in toeristisch opzicht van groot belang. In Noord-Cyprus
zijn de andere helft van Nicosia (Lefkosa), alsmede Girne (Kyrenia), Gazi
Magusa (Famagusta) en Güzelyurt (Morphou) plaatsen van betekenis.
Klein
maar fijn
Cyprus is niet groot. Van oost naar west is de grootste afstand 225 kilometer;
van noord naar zuid is dat slechts 95 kilometer. Ondanks zijn geringe
omvang heeft het eiland een verscheidenheid aan landschappen. In het noorden
ligt het Besparmak- of Pentadaktylos-gebergte, dat ook wel met 'Kyreniagebergte'
wordt aangeduid. Het volgt de kustlijn, heeft een lengte van ongeveer
130 kilometer maar is slechts vijf kilometer breed. Als voortzetting van
de bergen ligt in het uiterste noordoosten het Karpas-schiereiland. De
licht glooiende punt is nauwelijks bewoond en heeft zeer fraaie, nog onbedorven
zandstranden. Het Troödosgebergte, in het zuidwesten, is iets minder
lang dan de noordelijke bergketen: circa tachtig kilometer, maar in de
breedte nemen de bergen 25 kilometer in beslag. Het bestaat uit kristallijnen
gesteenten uit het Mesozoïcum en het Tertiair. Met zijn 1951 meter
is de Olympos de hoogste top.
Klimaat
Cyprus heeft een gelijkmatig klimaat. Het hele jaar is het zonnig en vrij
droog.
De gemiddelde dagtemperatuur van juni tot en met september is 32 graden
Celsius. In het hoogseizoen kan deze oplopen tot zo’n 38 graden.
Aan de kust zorgt de zeewind in juli en augustus voor verkoeling.
In de winter, van november tot maart, kan er regen vallen. Maar ook dan
is er vrij veel zon. De temperatuur varieert dan van 16 tot 25 graden.
In de hoger gelegen delen van het Troodos gebergte valt in januari en
februari sneeuw.
Geld
informatie
De munteenheid van de Republiek Cyprus is het Cypriotische pond. Die kun
je soms al bij de bank in Nederland kopen. Het is echter veel verstandiger
om je Cypriotische geld pas op Cyprus te kopen omdat daar de koers veel
gunstiger is. Je kunt geld en Travellercheques bij de banken inwisselen
Cultuur
Overal op Cyprus wordt u herinnerd aan Byzantium. Er zijn Byzantijnse
kerken, wandschilderingen en iconen, ruïnes van Byzantijnse burchten
en resten van stadsmuren. Maar ook in de muziek, de volkskunst en de denkwereld
van de bevolking leven Byzantijnse tradities voort. In bijna alle kerken
is de Byzantijnse dubbele adelaar te zien, het symbool van de nog steeds
bestaande kerk en het verdwenen Byzantijnse Rijk.
Door Byzantium
is Cyprus nauw verbonden met Griekenland, dat kan worden beschouwd als
de erfgenaam van het Byzantijnse Rijk. Cyprus heeft nooit deel uitgemaakt
van Griekenland; wel maakte het samen met Griekenland deel uit van het
Byzantijnse Rijk. Het verlangen om weer met Griekenland verenigd te worden,
bestaat al 800 jaar.
Het begon
toen de kruisridders in 1191 het eiland veroverden, en richtte zich meer
dan 250 jaar lang in eerste instantie op het Byzantijnse Rijk zelf, dat
nog tot 1453 bleef bestaan. Toen Griekenland zich in 1828 van het Turkse
juk bevrijdde, ging het verlangen naar hereniging met Byzantium zich bijna
als vanzelfsprekend op de vrije Hellenistische staat richten. Toen de
Turken Byzantium in 1453 hadden veroverd, noemden ze het Istanbul. Grieken
uit Megara bij Athene hadden de stad in 660 v.C. als Byzantium gesticht.
Keizer Constantijn
verplaatste in 330 n.C. de hoofdstad van het Romeinse Rijk van Rome naar
de Bosporus. Toen keizer Theodosius in 395 het Romeinse Rijk verdeelde,
werd de stad, die inmiddels Constantinopel heette, het middelpunt van
het Oostromeinse Rijk. Terwijl Rome en het Westromeinse Rijk in de 5de
eeuw leden onder aanvallen en plundertochten van Westgoten, Vandalen en
Hunnen en in 476 ten slotte geheel ineenstortten, slaagden de Oostromeinse
keizers erin hun rijk te behouden en verder uit te breiden.
Tijdens de
regeerperiode van keizer Justinianus I (527-565) strekte het Oostromeinse
Rijk zich uit van Italië, Noord-Afrika en Spanje tot in Klein-Azië.
Cyprus maakte deel uit van dit rijk. In het Byzantijnse Rijk was het orthodoxe
christendom de staatsgodsdienst en het Grieks de officiële taal.
Nadat de
kruisridders Cyprus in 1191 hadden veroverd, werd het orthodoxe christendom
tot tweederangs godsdienst gedegradeerd en werden aan het hof andere talen
dan het Grieks gesproken. De Byzantijnse invloed leefde echter voort onder
de bevolking. De Cyprioten slaagden erin hun eigen identiteit te bewaren.
Ze bleven op het gebied van cultuur, taal en godsdienst sterk verbonden
met de Byzantijnse traditie.
Op het gebied
van de kunst werden slechts weinig westerse invloeden overgenomen. De
veroveraars konden zich op hun beurt niet geheel onttrekken aan de invloed
van de Byzantijnse cultuur. Ze gaven orthodoxe kunstenaars opdracht hun
kerken te versieren en steunden zelfs orthodoxe kloosters. Er kan dus
met recht gesproken worden van een wederzijdse geestelijke beïnvloeding.
Dat maakt de middeleeuwse Cyprische kunst juist zo bijzonder interessant.
De Byzantijnse
tradities stierven ook na 1453 niet uit. Ze werden vooral in de kerken
gekoesterd, waar ze tot op heden voortleven. Ook de hedendaagse religieuze
schilderkunst en bouwkunst worden er nog door beïnvloed. Bovendien
wordt de eredienst nog altijd volgens een duizend jaar oude ceremonie
opgedragen.
Energie/GSM
De netspanning is 220/240 Volt. De stopcontacten hebben een afwijkend
model. Verloopstekkers zijn verkrijgbaar in winkels en in de meeste hotels.
Op Cyprus kun je een Nederlandse mobiele telefoon gebruiken.
Feestdagen
1 januari Nieuwjaarsdag
6 januari Driekoningen
22 januari Green Monday (deze dag is per jaar verschillend en valt 50
dagen voor het Griekse Orthodoxe Paasfeest, het is vergelijkbaar met Carnaval)
25 maart Griekse Onafhankelijkheids Dag
1 april Grieks Cypriotische Onafhankelijkheidsdag
1 mei Dag van de Arbeid
15 augustus Maria ter Hemelopneming
1 oktober Cyprus Onafhankelijkheidsdag
28 oktober Ochi Day
24 december Kerstavond
25 december Kerstmis
26 december 2e Kerstdag (Boxing Day)
Goede Vrijdag, Paaszondag en -maandag en Pinksteren vallen elk jaar op
een andere datum.
Eten
Cyprioten zijn dol op lekker eten. De overvloedige keuken van het land
heeft vele invloeden uit het buitenland ondergaan. Turkse, oosterse, Italiaanse
en Britse ingrediënten zorgen voor afwisseling in een smaakvol geheel.
Men maakt vooral gebruik van inheemse producten. Behalve van het fornuis
wordt ook veel gebruik gemaakt van de houtskoolgrill en de traditionele
leemoven. Op de grill bereidt men vis en heerlijke vleesgerechten.
Openbaar
vervoer
Op Cyprus rijden geen treinen. Er zijn wel bussen, die bijna alle plaatsen
op het eiland met elkaar verbinden.
Deze rijden echter hooguit twee keer per dag. In de toeristengebieden
rijden de bussen frequenter.
Een taxi of huurauto biedt uitkomst aan diegene die niet afhankelijk willen
zijn van het openbaar vervoer en de regie tijdens de vakantie zelf in
handen willen houden.
Taal
Op het Griekse deel van Cyprus wordt Grieks gesproken, in het Turkse deel
Turks. Vaak worden borden ook in het Engels geschreven.
In de toeristenplaatsen wordt ook Duits en Frans gesproken.
In de dorpen in het binnenland kan wat kennis van het Grieks nuttig zijn.
Reisorganisaties
|
